Qué debe saber sobre la Ley de Seguridad Infantil en Internet

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La Ley de Seguridad Infantil en Internet es un proyecto de ley potencialmente histórico que busca proteger a los menores de una cantidad de peligros en línea, a través de una variedad de medidas regulatorias diferentes.

El proyecto de ley bipartidista del Senador estadounidense Richard Blumenthal, Demócrata por Connecticut, y la Senadora Marsha Blackburn, Republicana por Tennessee, ha pasado por varias rondas de revisión desde su inicio. Si bien el proyecto de ley cuenta con el apoyo de varios grupos de seguridad en línea y goza de apoyo bipartidista en ambas cámaras, algunos grupos activistas se han opuesto a él, citando preocupaciones sobre la censura y la libertad de expresión.

El proyecto de ley fue aprobado por el Senado en una votación de 91 a 3 el mes pasado y está a la espera de una votación en la Cámara de Representantes.

Aquí encontrará todo lo que necesita saber sobre la legislación conocida como KOSA.

¿Qué contiene el proyecto de ley?

En 2021, poco más del 97% de los estadounidenses de entre 3 y 18 años tenían acceso a Internet de alguna forma. Existen varias formas en las que KOSA cambiaría las plataformas en línea.

Establece un “deber de cuidado” que las plataformas deben respetar. Esto significa que, según KOSA, tendrían que evitar que se produzcan determinados daños en sus plataformas. Estos daños incluyen:

• Trastornos de salud mental como ansiedad, depresión, trastornos alimentarios, trastornos por consumo de sustancias y conductas suicidas.

• Uso de redes sociales que fomente conductas adictivas.

• Acoso o intimidación física y en línea.

• Abuso y explotación sexual de menores.

• La comercialización o promoción de narcóticos ilegales, productos de tabaco, alcohol o juegos de azar.

KOSA exige que las plataformas bajo su jurisdicción también tengan salvaguardas. Estas salvaguardas incluyen directivas como:

• Una limitación a los mensajes o el contacto de los usuarios con menores.

• Prevención del acceso público y privado a los datos de usuario de un menor.

• Limitar las funciones de la aplicación o plataforma que puedan ser adictivas, como “la reproducción automática de contenido multimedia, las recompensas por el tiempo que se pasa en la plataforma, las notificaciones y otras funciones que resulten en un uso compulsivo de la plataforma usada por el menor”.

• Crear opciones para eliminar permanentemente la cuenta de un menor y los datos que se recopilaron de dicha cuenta, y la capacidad de los padres o tutores de limitar el tiempo que un menor pasa en la aplicación.

La ley KOSA también tiene una subsección dedicada a las herramientas para padres que el proyecto de ley exigirá que tengan las plataformas. Estas incluyen la capacidad de los padres de administrar la privacidad de un menor, cambiar y controlar la configuración de su cuenta y limitar sus compras.

¿Por qué ahora?

En 2021, la exgerente de productos de Facebook, Frances Haugen reveló que la empresa sabía que Instagram tenía un impacto destructivo en la psique de los adolescentes, con un algoritmo que a menudo las conducía a cuentas que promueven los trastornos alimentarios y la anorexia.

“Lo que vimos en los documentos, tan pronto como comenzamos a revisarlos del denunciante y otras fuentes, nos llevó a investigar aún más y concluir que era necesaria una legislación para la reforma”, dijo Blumenthal.

Además, en 2023, la plataforma de ruleta de video “Omegle” cerró después de que numerosas demandas acusaran al sitio de servir como refugio para el abuso sexual infantil y otros delitos.

Blumenthal dijo que otra razón por la que siguió adelante con KOSA fueron las “súplicas que recibimos de padres e hijos sobre el impacto devastador del contenido tóxico que ha arruinado vidas e incluso se ha atribuido a la muerte”.

¿Qué preocupaciones se plantearon sobre KOSA?

En el borrador inicial, los fiscales generales estatales junto con la Comisión Federal de Comercio tenían la autoridad para hacer cumplir el deber de cuidado que establece el proyecto de ley.

Pero las organizaciones de derechos LGBTQ+ en todo el país dieron la voz de alarma sobre la posibilidad de que condujera a la censura de contenido LGBTQ+ en línea, ya que argumentaron que los fiscales generales de varios estados han intentado atacar a estas organizaciones y sus aliados en los últimos años.

Luego, la Fundación Heritage, un grupo de expertos conservadores, publicó un editorial en el que pedía la censura del contenido transgénero en internet, citando a KOSA como una forma de “prohibir la explotación sexual de menores y la promoción de contenido que suponga riesgos para la salud física y mental de los menores” y “protegerse de los daños del contenido sexual y transgénero”.

Además, Blackburn fue grabado en una entrevista con la organización cristiana conservadora “Family Policy Alliance” diciendo que el tema principal para los legisladores conservadores debería ser “proteger a los niños menores de los transgéneros en esta cultura y esa influencia. Y yo añadiría a eso, observar lo que está sucediendo en las redes sociales, y tengo la Ley de Seguridad Infantil en Internet… Esto impondría un deber de cuidado y responsabilidad en las plataformas de redes sociales, y aquí es donde se está adoctrinando a los niños”.

Más de 90 organizaciones que abarcan una variedad de causas, como los derechos LGBTQ+ y la libertad de expresión, firmaron una carta contra KOSA. Una de las que ayudó a redactar la carta fue “Fight For the Future”, una organización sin fines de lucro dedicada a proteger los “derechos básicos en la era digital”.

“Creemos fundamentalmente que, tal como está escrito actualmente en la versión que aprobó el Senado, si entrara en vigor, en realidad haría que los niños estuvieran menos seguros en línea, en lugar de más seguros”, dijo Evan Greer, director de la organización sin fines de lucro.

¿Cómo ha cambiado el proyecto de ley?

Después de que se plantearan preocupaciones sobre el posible partidismo de los fiscales generales, se actualizó KOSA para establecer a The Federal Trade Commission como la única autoridad en la aplicación del deber de cuidado.

Los fiscales generales estatales ahora solo tendrían el poder de emprender acciones civiles relacionadas con las protecciones para los menores, la claridad de las plataformas sobre cómo mitigarían el daño contra los menores y la divulgación sobre las políticas de una plataforma.

Después de que el Senador estadounidense Ted Cruz, Republicano por Texas, cuestionara si la ley KOSA o la ley estatal tenían prioridad, la ley KOSA fue editada para establecerse como preventiva a menos que un Estado tuviera protecciones más fuertes que la ley federal.

Los cambios en KOSA llevaron a algunos activistas y organizaciones sin fines de lucro como GLAAD, The Trevor Project y el Centro Nacional para la Igualdad Transgénero a abandonar su oposición al proyecto de ley.

¿Cómo podría este proyecto de ley cambiar las plataformas en línea?

Tracy Mitrano, actual profesora y ex directora de Política y Derecho de la Cultura de Internet en la Universidad de Cornell, dijo que ella espera que las plataformas en línea crearán nuevas formas de verificar la edad de los usuarios y moderar el contenido para protegerse de acciones legales. El proyecto de ley, sin embargo, no exige estas medidas.

“Van a tener que crear muchos procesos administrativos para establecer la edad de los usuarios, van a tener que crear todo tipo de moderación de contenido, procesos administrativos para estar atentos al contenido, y eso es, nuevamente, muy complicado porque el volumen es tan grande en estos sitios”.

Mientras tanto, grupos prominentes como NetChoice, un grupo de cabildeo tecnológico que representa a gigantes en línea como Meta, Snapchat y X, han expresado su preocupación por la obligación de diligencia.

“El proyecto de ley establece un precedente peligroso que otorgaría al gobierno un mayor poder sobre la libertad de expresión en línea y otorgaría a burócratas partidistas la autoridad sobre qué discurso es ‘apropiado’ para que las familias estadounidenses vean y escuchen”, dijo Krista Chavez, portavoz de NetChoice.

Los grupos de privacidad digital también tienen preocupaciones sobre la censura. “KOSA tiene un deber de diligencia que cubre la recomendación de contenido, lo que llevará a que las empresas censuren en exceso amplias franjas de información simplemente porque temen tener problemas con la Comisión Federal de Comercio”, dijo Greer.

Blumenthal refutó estas preocupaciones, diciendo: “No hay ninguna disposición, ninguna en este proyecto de ley para bloquear contenido por parte de ninguna agencia gubernamental o, francamente, por parte de cualquier otra persona. No hay censura”.

¿Cuáles son los próximos pasos?

El proyecto de ley está actualmente a la espera de una votación en la Cámara de Representantes. Mitrano dijo que no se siente “optimista” de que se apruebe.

“La legislación parece ser un poco vaga, y la vaguedad es uno de los pecados de la legislación que la hace objetable por motivos de la Primera Enmienda. Es posible que ya esté provocando que personas en la Cámara de Representantes que podrían no quererla por otras razones, como el fuerte cabildeo de las empresas de plataformas sociales, se opongan a ella por motivos de la Primera Enmienda, porque eso parece y suena más basado en principios que decir ‘Estoy en contra porque estoy recibiendo mucho dinero de Meta para oponerme’”, dijo Mitrano.

Pero Blumenthal confía en la capacidad de KOSA para aprobarse, citando su apoyo bipartidista en el Congreso. “Me siento muy esperanzado, debido a la votación de 91 a 3 en el Senado que nos da mucho impulso. El proyecto de ley en la Cámara tiene mucho apoyo bipartidista. Tenemos buenos copatrocinadores allí”.

“Si se vota, se aprobará”, dijo.