Traducción por Jorge Alatrista, Identidad Latina Multimedia.
Un creciente brote de sarampión en el suroeste de EE. UU. ha provocado que las autoridades de salud pública de Connecticut adviertan sobre los peligros del virus e insten a los residentes a vacunarse.
“Es una de las enfermedades infecciosas más fácilmente transmisibles con las que trabajamos. Se propaga rápidamente”, afirmó Rick Martinello, especialista en enfermedades infecciosas de adultos y niños de la Facultad de Medicina de Yale.
Hasta el 6 de marzo de 2025, EE. UU. había registrado un total de 222 casos de sarampión en 12 jurisdicciones, incluyendo 201 casos asociados con el brote en Texas y Nuevo México, pero también algunos casos en estados cercanos, como Rhode Island y Nueva York, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, o CDC.
El brote ha provocado la muerte confirmada de un niño no vacunado en Texas. Las autoridades de salud de Nuevo México confirmaron el 6 de marzo que un adulto no vacunado que falleció dio positivo en la prueba del sarampión, pero la causa oficial de la muerte aún se está investigando. En lo que va del año, no se han reportado casos en Connecticut, según informó la Comisionada del Departamento de Salud Pública del Estado, Manisha Juthani.
Dado que los estados vecinos están registrando casos, podría parecer solo cuestión de tiempo antes de que alguien en Connecticut dé positivo, pero Juthani añadió que eso no es necesariamente cierto. El año pasado, los casos de sarampión llegaron a estados vecinos como Massachusetts y Nueva York, pero no se documentó ninguno en Connecticut.
Esto es lo que debe saber sobre la infección viral.
¿Qué es el sarampión?
El sarampión es una enfermedad respiratoria que generalmente se caracteriza por fiebre, tos, secreción nasal, ojos llorosos y sarpullido. Si bien la mayoría de las personas se recuperan sin problemas, puede causar varias complicaciones, explicó Martinello.
“El sarampión no es una enfermedad infantil benigna. Creo que la muerte ocurrida en Texas lo ejemplifica”, afirmó Martinello.
Aproximadamente entre el 5 y el 10% de los niños que contraen sarampión desarrollan una infección de oído, y alrededor del 5% desarrollan neumonía. Uno de cada 1,000 niños con sarampión desarrollará encefalitis o inflamación del cerebro. El sarampión también puede causar inflamación cerebral hasta 10 años después de la infección.
También puede causar una afección conocida como “amnesia del sistema inmunitario”, que no se comprende del todo, pero que hace que las personas que se recuperan completamente del sarampión sean más susceptibles a otras infecciones durante unos dos o tres años.
¿Cómo puede protegerse y proteger a su familia?
Juthani afirmó que la mejor manera de protegerse es vacunándose.
“Tenemos altas tasas de vacunación en nuestro estado, lo cual es positivo”, afirmó Juthani. “Sabemos que cuando la tasa de vacunación es inferior al 95%, la inmunidad colectiva es menos protectora”.
En el año escolar 2023-2024, el 97.7% de los estudiantes de kinder de Connecticut habían recibido la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR), según un comunicado de prensa del Departamento de Salud Pública (DPH) de diciembre de 2024.
El CDC recomienda que los niños reciban dos dosis de la vacuna triple vírica (MMR): la primera entre los 12 y los 15 meses de edad y la segunda entre los 4 y los 6 años. Una dosis de la MMR tiene una eficacia del 93% contra el sarampión y dos dosis del 97%. Las personas que reciben las vacunas según el calendario recomendado generalmente se consideran protegidas de por vida contra el sarampión y la rubéola, aunque la inmunidad contra las paperas puede disminuir con el tiempo.
“Incluso si se contrae la enfermedad con dos dosis, la gran mayoría de las personas están protegidas”, afirmó Juthani.
Las personas que se vacunaron durante la década de 1960 deben confirmar qué versión de la vacuna recibieron. La versión actual utiliza un virus vivo debilitado para que el sistema inmunitario combata la infección y desarrolle inmunidad. Sin embargo, entre 1963 y 1967, también estuvo disponible una versión de la vacuna que utilizaba una versión inactivada o muerta del virus, que posteriormente se demostró menos eficaz. Las personas vacunadas antes de 1968 y que puedan confirmar que recibieron una vacuna viva contra el sarampión no necesitan revacunarse. Sin embargo, quienes recibieron la versión inactivada o no estén seguros de qué versión recibieron deben recibir al menos una dosis de la versión viva.
Aunque la vacuna generalmente se recomienda para niños mayores de un año, si tiene un hijo de entre seis y 12 meses que va a viajar al extranjero, los CDC recomiendan protegerlo.
¿No está seguro de si se ha vacunado o no? CT WiZ, el portal de vacunación del DPH, permite a las personas vacunadas en Connecticut consultar sus registros.
¿Qué no debe hacer?
Juthani y Martinello también llamaron la atención sobre un punto que han intentado aclarar: la vitamina A no previene el sarampión.
En un editorial publicado originalmente en Fox News, el Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert Kennedy, afirmó que la vitamina A “puede reducir drásticamente la mortalidad por sarampión”.
“La vitamina A no previene el sarampión y las dosis altas pueden ser muy peligrosas”, dijo Juthani. “Mantener a su hijo bien nutrido y asegurarse de que no sufra desnutrición es más importante que comenzar la suplementación”.
Martinello explicó que el suplemento puede ser útil para tratar a algunos pacientes con sarampión si tienen deficiencia de vitamina A, pero en realidad no trata el virus.
“La vitamina A, en sí misma, no es un medicamento antiviral. No trata el sarampión. Ayuda a mejorar la respuesta de la persona, pero no tiene ninguna función para prevenir el sarampión. No es un medicamento antiviral en sí misma”, concluyó Martinello.
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