Traducción por Jorge Alatrista, Identidad Latina Multimedia.
Connecticut enfrenta una crisis de vivienda, y la Autoridad de Financiamiento de Vivienda de Connecticut estima que el estado carece de alrededor de 92,500 unidades que se consideran asequibles.
Los alquileres también han aumentado, junto con las personas sin hogar. El inventario de viviendas en venta ha alcanzado mínimos históricos. Miles de personas están pagando más del tercio recomendado de sus ingresos en costos de vivienda. Los problemas con los propietarios han impulsado a los inquilinos de Connecticut a formar sindicatos de inquilinos.
Los legisladores y residentes de todo el estado han ideado varias soluciones a esta crisis, con distintos niveles de éxito a la hora de sacar esas ideas de los comités legislativos y fuera de los concurridos pasillos del Capitolio Estatal. Una solución propuesta que ha despegado es el énfasis en crear y potenciar comisiones de alquiler más justas.
A continuación se ofrece un vistazo a la historia detrás de estas juntas locales y su propósito.
¿Qué es una comisión de alquiler justa?
Las comisiones de alquiler justo son juntas municipales que escuchan las quejas e inquietudes de los inquilinos de su municipio. Esas quejas pueden variar desde cosas como aumentos de alquiler injustificados hasta la baja calidad de la vivienda. Las comisiones de alquiler justo tienen el poder de realizar investigaciones, emitir citaciones y emitir órdenes con respecto a disputas entre propietarios e inquilinos.
Si una comisión de alquiler justo determina que los problemas del demandante son válidos, la comisión puede detener el pago del alquiler del inquilino o reducir el costo del alquiler mientras el propietario o los propietarios corporativos de la propiedad abordan el problema.
¿Cuál es la historia legislativa detrás de estas comisiones?
Si bien las comisiones de alquiler justo se establecieron en la ley de Connecticut antes de 2022, la aprobación del Proyecto de Ley 5205 revisó el estatuto en la sesión legislativa de ese año.
Antes de 2022, sólo 25 ciudades y pueblos de Connecticut tenían comisiones de alquiler justas. Estos municipios formaron sus propias comisiones, como New Haven, cuya comisión de alquiler justo fue “promulgada por la Junta de Concejales de New Haven en diciembre de 1970”, según el sitio web de la comisión.
La Ley 5205 ordenó que todas las ciudades y pueblos de Connecticut con más de 25,000 residentes formaran sus propias comisiones de alquiler justo para combatir la crisis de vivienda asequible. El proyecto de ley aumentó el número de comisiones en 27, más del doble de las 25 originales. Todas las comisiones de alquiler justo previamente establecidas también debían actualizar sus ordenanzas para alinearse con este nuevo proyecto de ley.
¿Qué pueden hacer las comisiones de alquiler justo?
Según los estatutos generales de Connecticut, las comisiones de alquiler justo “realizarán estudios e investigaciones, llevarán a cabo audiencias y recibirán quejas relativas a los cargos de alquiler de viviendas, controlarán y eliminarán los cargos de alquiler excesivos”.
Las comisiones de alquiler justo también tienen el poder legal de “obligar” a los propietarios y otras personas de interés, a asistir a las audiencias celebradas por la comisión. “La comisión, para tales efectos, podrá obligar a personas a asistir a audiencias, emitir citaciones y tomar juramentos, dictar órdenes y continuar, revisar, modificar, terminar o suspender cualquiera de sus órdenes y decisiones. La comisión puede estar facultada para contratar una pesona legal que la asesore”, dice el estatuto.
La ley de Connecticut también permite que las ciudades y pueblos no obligatorios creen sus propias comisiones de alquiler justo a través de sus respectivos cuerpos legislativos.
¿Qué pueden hacer estas comisiones para hacer cumplir sus decisiones?
Las comisiones de alquiler justo en todo el estado tienen diferentes técnicas que pueden utilizar para esto. En Bloomfield, la ordenanza municipal dice que se pueden emitir multas a través del Departamento de Salud por malas condiciones de vivienda.
Pero la comisión de alquiler justo de Bloomfield ha sido criticada por los residentes de un complejo de apartamentos — The Wedgewood Apartments — ya que los inquilinos dicen que persisten el código de vivienda y otros problemas a pesar de la participación de la comisión.
Los registros de la ciudad y del Departamento de Salud no muestran ninguna multa a UpRealty, que administra el complejo.
La comisión de alquiler justo de New Haven ha sido elogiada por expertos en vivienda por su eficacia debido a su alcance comunitario y su estructura de multas.
Wildaliz Bermúdez, directora de la Comisión de Renta Justa de la ciudad, dijo que su ordenanza está estructurada de manera que la ciudad multa a los propietarios con $100 por día si no se sigue el fallo.
“Hasta la fecha no hemos tenido ese problema”, dijo Bermúdez. “Cada vez que hemos tenido un fallo, hemos tenido propietarios que lo han cumplido”.
¿Cómo se puede apelar a una comisión de alquiler justo?
Si la ciudad o pueblo de un inquilino tiene una comisión de alquiler justo, puede buscar el sitio web de la comisión para presentar una queja. Dependiendo de la comisión, los inquilinos también pueden presentar un formulario en papel y/o asistir a reuniones y discutir allí sus quejas.
Desde el paso de H.B. 5205, ha habido dificultades significativas para los inquilinos y comisiones de alquiler justo debido a la falta de estándares estatales. La ley no incluye detalles específicos de cómo deben realizarse las reuniones, pero sí proporciona 13 factores que los comisionados deben utilizar.
Luke Melonakos-Harrison, vicepresidente del Sindicato de Inquilinos de Connecticut, dijo que las experiencias de los inquilinos con las comisiones de alquiler justo varían mucho de una ciudad a otra. Además de las diversas etapas de implementación en todo el estado, también existen diferencias significativas en cómo operan las comisiones, añadió Melonakos-Harrison.
Estas diferencias pueden variar desde qué quejas consideran hasta cuánto tiempo permiten a los inquilinos hablar sobre sus quejas durante una reunión.
“Realmente depende de cómo lo administre un municipio determinado”, dijo.
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