CON LAS ELECCIONES presidenciales todavía frescas y el alcance de una segunda administración Trump empezando a tomar forma, políticos, encuestadores y expertos buscan respuestas. En las autopsias Demócratas, muchos se han centrado en el cambio entre los votantes Latinos hacia el presidente electo Donald Trump.
Los líderes de las ciudades con fuerte presencia Latina, que votaron a la vicepresidenta Kamala Harris pero que se han ido alejando de los Demócratas en la última media década, están divididos entre intentar impulsar las posibilidades de su partido y, al mismo tiempo, lidiar con la realidad de que sus electores están dando muestras de malestar con el sistema.
“Mis emociones están a flor de piel,” dijo el alcalde de Holyoke, Joshua Garcia, en The Codcast, apenas unos días después de las elecciones. “Creo que es una combinación de sorprendente y no sorprendente. Lo digo porque, para empezar, me sorprendió mucho la elección de Trump y no la vi venir en absoluto. Y eso solo contribuyó a la idea de que nunca se sabe cómo van a resultar las elecciones, por mucho que creamos y sintamos que algo está ganado de antemano.”
El alejamiento de las comunidades Latinas del Partido Demócrata lleva años gestándose, incluso antes de que la inflación empezara a subir en 2021. (Ahora ha bajado al 2.4% tras alcanzar un máximo del 9% en junio de 2022.) Aunque la mayoría de los municipios de la Bay State apoyaron a Joe Biden en 2020, Lawrence y Holyoke mostraron signos de ambivalencia con la lista Demócrata nacional. Cuando el estado en su conjunto eligió a Harris pero se decantó por Trump el pasado martes, ciudades fuertemente Latinas como Lawrence, Chelsea y Holyoke estuvieron a la cabeza del grupo.
Las tres son Ciudades Pasarela, que son centros urbanos de tamaño medio y antiguos polos industriales en proceso de reinvención.
Los distritos electorales de Holyoke que más se alejaron de los Demócratas son los barrios más pobres y con menor participación, señaló Garcia, el primer alcalde puertorriqueño de la ciudad. Han sentido la presión de la inflación y de una vivienda inasequible.
“Hemos sentido la presión de la situación migratoria en toda la Mancomunidad,” dijo Garcia de la ciudad. “Y también estamos sintiendo la presión en temas relacionados con los opiáceos, y estas son cosas que son muy visibles dentro de estos barrios y que pueden contribuir a la frustración de la gente que vive allí.”
Los Demócratas, dijo Garcia, “siempre han sido entendidos como ‘el partido que lucha por la clase obrera’. También fuimos el partido que realmente peleó duro por la educación. Y, ¿es posible que exista esta sensación de que nos hemos convertido en una especie de partido de élite? En fin, muchos Latinos van directamente a los oficios, y existe esa sensación de que no pueden conectar e identificarse con el partido.”
Los votantes Latinos no son un monolito electoral, y las divisiones entre grupos Latinos no podrán analizarse plenamente hasta que se disponga de datos detallados de los registros de votantes. Lawrence, que mostró el mayor giro hacia Trump este año, es más de un 80 por ciento Latina con una gran comunidad dominicana. Holyoke es más de un 50 por ciento Latina y en su mayoría, como Garcia, puertorriqueña.
La apertura de algunos votantes Latinos a Trump ha sorprendido a muchos Demócratas, que citan las promesas de Trump de deportaciones masivas y de hacer retroceder la ciudadanía por derecho de nacimiento, además de demorar la financiación federal para catástrofes a Puerto Rico tras el huracán Maria. El lenguaje sobre los inmigrantes y Puerto Rico en concreto no ha pasado desapercibido, dijo Garcia, pero fue desagradablemente del tipo habitual.
“El comentario más reciente refiriéndose a la isla de Puerto Rico como una isla flotante de basura impactó a mucha gente aquí en mi región,” dijo Garcia. “Muchos líderes Latinos en particular, siempre hemos sentido que Holyoke era este microcosmos de los problemas que podrían estar produciéndose por todo el país. Pero la realidad es que aquí, en Holyoke, ya hemos oído eso con anterioridad. Hay un estigma sobre mi ciudad que existe desde hace décadas.”
Ciertos prejuicios sobre la seguridad y la limpieza son familiares, dijo, por lo que se han centrado en la “resiliencia”, y se siente alentado por el resultado final de la votación de la ciudad.
Él y otros Demócratas intentan diagnosticar el giro a la derecha, que puede atribuirse a una serie de factores, como que los Latinos suelen expresar opiniones más conservadoras o religiosas, que sienten intensamente los impactos de la inflación o que el partido los da por sentados y los agrupa con otros grupos demográficos. Que los Demócratas se apoyen en el lenguaje de que “Donald Trump es un delincuente” puede haber hecho que el tiro les salga por la culata, dijo Garcia, en comunidades donde muchos residentes están tratando de rehacer sus vidas tras haber cumplido condenas penales.
“Hay miles de personas ahí fuera que han dado un giro a sus vidas, o que están intentando darlo y cambiar este estigma que tienen de ser delincuentes convictos,” dijo Garcia. El Partido Demócrata “estuvo haciendo campaña por esta idea de que, eh, los delincuentes convictos no pueden estar en un puesto de liderazgo. Eso es malo.” Comunicaba a toda una población, dijo, que “no mereces ocupar ese puesto.”
Para García, el mejor consejo que puede ofrecer a los Demócratas nacionales es que elijan con sabiduría al mensajero del partido y no pierdan de vista a las comunidades a las que a menudo se da bien por sentadas, o por inalcanzables. Según su experiencia, la representación por sí sola no es una estrategia suficiente.
“Cuando me presenté a alcalde, candidatos anteriores que eran puertorriqueños hicieron una campaña puertorriqueña y perdieron,” dijo. Su estrategia consistió en apoyarse en su experiencia previa como administrador municipal en Blandford, haciendo hincapié en sus conocimientos sobre cómo cuadrar presupuestos y tratar con los matices de la legislación estatal, además de expresar su orgullo por su herencia puertorriqueña. “En cada rincón de nuestra ciudad había un mensaje diferente que conectaba con el público,” dijo.
Para escuchar más del alcalde Joshua Garcia – sobre la campaña local, los Demócratas estatales frente a los nacionales, y las estrategias para hablar a las comunidades Latinas – escuche The Codcast en Apple Podcasts, Spotify, o allí donde escuche podcasts.
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