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La confusión causada por los aranceles del presidente Donald Trump está nublando el pronóstico económico del Inland Empire, mientras las bodegas y otras empresas enfrentan una inminente guerra comercial.
La Asociación Económica del Inland Empire publicó recientemente sus perspectivas económicas, que muestran el pesimismo de los consumidores ante las vacilantes políticas económicas de Trump. El índice de confianza del consumidor se desplomó en febrero.
“Sin duda, los aranceles pueden, y probablemente tendrán, un efecto negativo en la economía del Inland Empire”, declaró Paul Granillo, director ejecutivo de la Asociación Económica del Inland Empire. “Esos precios se trasladan al consumidor, por lo que la gente compra menos… Si los aranceles provocan una guerra comercial y se produce una caída en las exportaciones de China u otros países, eso afectará al Inland Empire”.
Sin embargo, el informe ofreció algunas buenas noticias: sus autores no esperan una recesión este año.
“Actualmente no hay señales de alarma en los principales indicadores económicos”, escribieron Manfred Keil, Robert Kleinhenz y Kenneth P. Miller, investigadores del Claremont McKenna College que escribieron el informe.
Debemos decir desde el principio que este año, más que en la mayoría de los años anteriores, nuestro pronóstico presenta mayor incertidumbre. Esto se debe a que el presidente Trump anunció ciertas políticas (aranceles a México y Canadá, por ejemplo), solo para posponerlas poco después.
Si bien los aranceles pueden suprimir el crecimiento económico, los planes intermitentes de Trump para imponerlos han sido particularmente confusos para cualquiera que intente administrar inventarios o contratar trabajadores.
“A la gente no le gusta la incertidumbre y ciertamente a los empleadores no les gusta”, dijo Granillo.
Esa inestabilidad podría repercutir en el sector de almacenamiento y logística, industrias clave en los condados de Riverside y San Bernardino. Ahí es donde los gigantes minoristas Amazon, Walmart y Target distribuyen productos importados desde los puertos de Los Ángeles y Long Beach al resto del país.
Impacto de las deportaciones
Otras políticas de Trump también podrían afectar las perspectivas económicas de la región.
Las deportaciones masivas de inmigrantes podrían reducir la fuerza laboral de la construcción mientras Los Ángeles intenta reconstruir más de 16.000 estructuras que se quemaron en los incendios de Palisades y Eaton en enero. Además, los aranceles podrían restringir los suministros de construcción procedentes de Canadá, advirtió el informe.
“La madera canadiense es una parte importante de la industria de la construcción de viviendas; con los aranceles y el estado actual de las relaciones entre la administración Trump y Canadá, esto es problemático”, dijo Granillo. “Y muchas industrias —la salud, la hostelería, la construcción— dependen de la mano de obra inmigrante. Esto provocará retrasos y un aumento en los costos de construcción”.
El informe advierte que los aranceles tienen otro efecto pernicioso en el sector turístico del Valle de Coachella. La pérdida de prestigio está llevando a algunos visitantes canadienses a cancelar sus viajes a Estados Unidos.
“El Valle de Coachella es el hogar invernal de miles de canadienses”, dijo Granillo. “Y muchos de ellos deciden no venir a Estados Unidos debido a las tensiones entre la administración Trump y Canadá”.
Granillo dijo que está tratando de obtener cifras sobre las cancelaciones de vacaciones y señaló que “está sucediendo en tiempo real ahora mismo”.
El alcalde de Palm Springs, Ron deHarte, afirmó haber recibido un par de cartas de visitantes canadienses que afirman que no regresarán al desierto porque están decepcionados con los aranceles impuestos a Canadá. Sin embargo, desconoce la magnitud de esta situación.
El Washington Post publicó el domingo cartas de algunos de esos emigrantes que este año deciden mudarse a otro lugar. La mayoría de las cartas son, como es habitual, educadas, a pesar del boicot.
Este artículo fue publicado originalmente por CalMatters.