Compilado por Gabby DeBenedictis y Kat Struhar. Traducción por Jorge Alatrista, Identidad Latina Multimedia.
El Gobernador Ned Lamont dio a conocer el miércoles un presupuesto bienal de $55,200 millones que aflojaría las “barreras” fiscales de Connecticut, lanzaría una importante iniciativa de desarrollo infantil, proporcionaría un recorte de impuestos sobre la renta de $50 y reestructuraría los impuestos hospitalarios para asegurar más ayuda federal.
Gracias a una maniobra controvertida que desplaza unos $300 millones fuera del presupuesto, la propuesta del gobernador se sitúa apenas $1.8 millones por debajo del límite de gasto en el primer año y unos $261 millones por debajo del límite en 2026-27.
El plan de Lamont da inicio a lo que se prevé sea un debate de cuatro meses con los legisladores sobre las prioridades fiscales de Connecticut. Se espera que la Asamblea General, que ofrecerá sus propias recomendaciones presupuestarias a finales de abril, adopte un plan de compromiso con el gobernador a principios de junio.
Esto es lo que la propuesta presupuestaria de Lamont significaría para varias áreas de financiación estatal.
Educación primaria, secundaria y superior
El presupuesto del gobernador incluyó algunos aumentos en las subvenciones operativas generales y la educación especial para las escuelas primarias y secundarias, aunque no tanto como los educadores y defensores buscaban.
Y dejó a las instituciones de educación superior del estado, la Universidad de Connecticut y los Colegios y Universidades Estatales de Connecticut, preparándose para los recortes, ya que tendrían que absorber la pérdida de más de $200 millones en fondos federales para la pandemia que vencen y que los legisladores han utilizado para mantenerlos a flote desde 2021.
Sin esa ayuda federal, tanto los funcionarios de UConn como de CSCU se verán obligados a utilizar reservas y buscar recortar el gasto, a menos que puedan convencer a los legisladores de que desembolsen más fondos estatales de los que Lamont aportaría.
Para las escuelas primarias y secundarias del estado, se asignó una inversión de $54 millones en educación especial, anunciada a principios de esta semana, en el segundo año del presupuesto bienal del gobernador. Pero los distritos habían solicitado alrededor de $90 millones más del estado para cubrir los costos crecientes, fondos que muchos dicen que no pueden esperar.
Atención médica
El aumento de las tasas de reembolso de Medicaid, la reestructuración de los impuestos hospitalarios y el control de los costos farmacéuticos encabezaron la lista de prioridades de atención médica de Lamont en su propuesta de presupuesto.
La propuesta incluye un aumento de $35.4 millones en la financiación estatal para el reembolso de Medicaid a los proveedores durante el bienio, incluidos $10.4 millones en el año fiscal 2026 y $25 millones en el año fiscal 2027.
Los legisladores y los médicos llevan años dando la voz de alarma de que las tasas de reembolso vigentes eran demasiado bajas, lo que hacía que no fuera asequible para los proveedores de atención médica tratar a pacientes con cobertura de Medicaid.
Además, Lamont quiere que los hospitales paguen $140 millones adicionales en el segundo año del nuevo presupuesto, pero también aumentarían los pagos a la industria en una cantidad equivalente. La administración estima que este acuerdo calificaría a Connecticut para un reembolso federal de Medicaid de $94 millones adicionales. El acuerdo ayudaría a sacar al programa Medicaid de su déficit fiscal, proyectado en $290 millones en el año fiscal 2025. Pero, también esencialmente pide a los hospitales que confíen nuevamente en que el aumento de impuestos no conducirá a abusos fiscales por parte del estado en el futuro.
El presupuesto de Lamont también incluye varias disposiciones destinadas a abordar el alto costo de los medicamentos recetados.
El presupuesto permitiría que la compra de medicamentos recetados de bolsillo y fuera de la red cuente para los deducibles del plan de salud de los consumidores, siempre que paguen un precio más bajo por esos medicamentos del que pagarían en una farmacia de la red con seguro.
Y el gobernador propuso agregar fondos para la supervisión de hospitales y programas de atención domiciliaria luego de la noticia de que Prospect Medical Holdings se declaró en quiebra. La compañía es propietaria de tres hospitales de Connecticut: en Waterbury, Manchester y Vernon.
Servicios humanos
Las inversiones en cuidado infantil que Lamont espera que eventualmente permitan a Connecticut establecer un programa preescolar universal formaron la pieza distintiva de su propuesta para el gasto en servicios humanos en el próximo bienio.
La propuesta de Lamont invertiría $300 millones del fondo excedente del estado para el año fiscal 2025 en un nuevo Fondo Universal para la Educación Preescolar. Cada año subsiguiente, ciertos fondos excedentes podrían transferirse a ese Fondo Universal, y el tesorero del estado invertiría el dinero para aumentar las ganancias.
Pero la propuesta no aborda por completo las necesidades de otras organizaciones sin fines de lucro que brindan una gran cantidad de servicios estatales, que incluyen asistencia alimentaria, refugio para personas sin hogar, servicios terapéuticos y ayuda para personas con discapacidades.
El presupuesto del gobernador incluye $157 millones adicionales durante los próximos dos años para los proveedores de servicios sin fines de lucro. Las organizaciones sin fines de lucro recibirían $31 millones el primer año, con un aumento de $126 millones el año siguiente.
Pero los proveedores recibieron $50 millones en fondos federales de ayuda por COVID por única vez para este año fiscal, que no se renovarán. Eso significa que en el año fiscal 2026, cuando reciban $31 millones adicionales, en realidad verán una pérdida neta en la financiación antes de otro aumento en el año fiscal 2027.
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