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No sorprende que los trabajadores de la salud de California tengan preguntas sobre una nueva ley estatal que les dará un salario mínimo más alto. Tiene diferentes escalas salariales según dónde trabajan y para quién trabajan.
Y el gobernador Gavin Newsom ha convertido su fecha de inicio en un objetivo móvil, confundiendo tanto a los trabajadores como a los empleadores.
El otoño pasado, Newsom firmó una ley que introduce gradualmente aumentos salariales para los trabajadores de la salud peor pagados del estado hasta 25 dólares la hora. El sindicato SEIU California abogó por el proyecto de ley 525 del Senado, que eleva el salario mínimo para cientos de miles de trabajadores.
Ordenó que los empleadores debían comenzar a aumentar los salarios antes del 1 de junio, pero pocas horas antes de la fecha límite, Newsom firmó una segunda ley que retrasaba los aumentos hasta el 1 de julio.
Se supone que esos 30 días adicionales darán tiempo a la administración y a la Legislatura para negociar un acuerdo que esencialmente vincularía los salarios a la salud fiscal del estado. Newsom pidió el cambio porque su administración estima que esta ley le costará al estado $4 mil millones. Y, si recuerdan, el estado enfrenta un déficit proyectado de $28 mil millones.
En medio de la incertidumbre, algunos empleadores siguieron adelante y aumentaron los salarios. Otros todavía están esperando escuchar las últimas orientaciones del estado. En los meses transcurridos desde que se aprobó la ley, trabajadores y empleadores han estado buscando ayuda para descifrarla. Quieren saber si la nueva ley se aplica a ellos y, de ser así, cuándo deberían esperar su aumento salarial.
CalMatters ha hablado con SEIU, empleadores e investigadores que han analizado la ley para responder sus preguntas. A continuación respondemos algunas de las más comunes. Si tiene alguna pregunta que no haya sido respondida aquí, envíe un correo electrónico a Ana B. Ibarra a ana@calmatters.org.
¿Qué estructura salarial se aplica a mí?
Tal como está diseñado, no se supone que el aumento del salario mínimo llegue de golpe. Los trabajadores alcanzarán el salario de 25 dólares por hora a lo largo de varios años, y algunos antes que otros.
La rapidez con la que los empleados alcanzan los $25 depende en gran medida del tipo de instalación en la que trabajan y del tamaño de su empleador.
Por ejemplo, los trabajadores de los 12 sistemas de salud más grandes del estado, como Dignity Health, Sutter, Adventist y UC Health, comenzarán su aumento salarial en $23 por hora.
Los empleados de hospitales rurales e independientes comenzarán con $18. Aquí es donde se ubican algunos entornos de salud en la escala salarial:
Mi empleador dice que no habrá aumento del salario mínimo en los centros de enfermería especializada. ¿Es esto cierto?
Eso depende. Se incluyen los centros de enfermería especializada o los hogares de ancianos si forman parte de un hospital o sistema de salud grande. Los centros independientes de enfermería especializada están exentos por ahora.
Esto se debe a que la ley establece que los hogares de ancianos independientes se incluirán sólo cuando el estado establezca un estándar que dicte cuánto de los ingresos de los hogares de ancianos debe gastarse en la atención al paciente. El Proyecto de Ley 1537 del asambleísta Jim Wood busca establecer ese estándar. Si ese proyecto de ley se convierte en ley, cerraría esta laguna jurídica y obligaría a los centros de enfermería especializada independientes a aumentar sus salarios a 21 dólares la hora y, finalmente, a 25 dólares para 2028.
¿Qué tipos de trabajadores califican para un aumento?
Se espera que aproximadamente 426,000 trabajadores se beneficien de la ley, según las últimas estimaciones del Centro Laboral de UC Berkeley. Esto incluye asistentes médicos, personal de recepción, personal de facturación médica, técnicos de pacientes, conserjes, trabajadores de servicios de alimentos, entre otros.
La ley también se aplica a los trabajadores contratados que trabajan principalmente en el sitio en una instalación elegible.
Me dijeron que la ley sólo se aplica a los trabajadores de instituciones de atención médica sindicalizadas. ¿Es esto cierto?
No. La ley se aplica a todos los trabajadores de la salud con salarios bajos que están empleados en un centro sujeto a la ley, independientemente de si están sindicalizados o no.
¿Pueden los empleadores excluirse de esta ley?
Ciertos centros de salud, principalmente clínicas, podrán solicitar una pausa temporal de los requisitos salariales si pueden demostrar que los aumentos obligatorios generarían tensiones financieras que podrían provocar recortes en los servicios, pérdida de empleos o el cierre del centro. El Departamento de Relaciones Industriales de California tiene la tarea de desarrollar este programa de exención.
Entonces, ¿cuándo puedo esperar mi aumento?
A partir de ahora, 1 de julio, esa fecha podría cambiar. Newsom pidió en enero a la Legislatura que retrasara la implementación original de la ley el 1 de junio hasta que mejore el presupuesto estatal. No lo ha hecho, y es probable que el gobernador y los legisladores regresen con una fecha de implementación posterior, antes de que finalice el año.
Con el respaldo de la California Health Care Foundation (CHCF), que trabaja para garantizar que las personas tengan acceso a la atención que necesitan, cuando la necesitan y a un precio que puedan pagar. Visite www.chcf.org para obtener más información.